Joods Museum Sydney

Het Joodse Museum in Sydney werd drie decennia geleden opgerichtdoor overlevenden van de Holocaustdie naar Australië kwamen. De slogan van het museum, 'Waar de geschiedenis een stem krijgt', vat zowel de oorsprong als de missie van het museum samen en past tegelijk perfect bij de nieuw geïnstalleerde speciale tentoonstellingReverberations: A Future for Memory (Weerklanken: een toekomst voor de herinnering).

Deze interactieve hightech-attractie werpt licht op de menselijkheid en de levenservaringen van overlevenden van de Holocaust die de afgelopen jaren hun verhalen persoonlijk met de bezoekers deelden. Deze unieke ervaring voor bezoekers, die werd opgezet in samenwerking met het instituut voor visuele geschiedenis en voorlichting van de USC Shoah Foundation, maakt gebruik van de allernieuwste techniek, inclusief componenten van het Stem Ecosystem van Shure, om de levensverhalen van Holocaust-overlevenden in Sydney te transformeren tot interactieve biografieën op het scherm die met bezoekers kunnen converseren.

"Het doel van onze tentoonstelling is om toekomstige generaties de kans te bieden met overlevenden van de Holocaust te praten," legt Senior Curator van het Joodse Museum in Sidney, Shannon Biederman uit. "Het gaat er feitelijk om dat we hun herinneringen levend houden voor de tijd dat er, helaas, geen overlevenden van de Holocaust meer in leven zullen zijn."

USC SHOAH FOUNDATION

Het bredere project om videogetuigenissen te verzamelen van mensen die de Holocaust daadwerkelijk hebben meegemaakt, heeft veel te danken aan Steven Spielberg. Hij werd geïnspireerd tot het opzetten van de USC Shoah Foundation nadat hij in 1994 overlevenden van de Holocaust had ontmoet die de set van zijn film Schindler’s List bezochten. Sindsdien zijn tienduizenden van hun verhalen gefilmd en voor toekomstige generaties bewaard in het Visual History Archive, de grootste verzameling getuigenissen van genocide ter wereld.

Voortbouwend hierop werd het nieuwe initiatief van de USC Shoah Foundation, Dimensions in Testimony, opgezet om getuigenissen te registreren en weer te geven op een manier die een echte dialoog tussen overlevenden van de Holocaust en bezoekers ver in de toekomt mogelijk maakt. Met behulp van een spraakverwerkingscomputer op AI-basis

"We onderhouden nauwe banden met de USC Shoah Foundation," legt Shannon Biederman uit. "We hebben het Visual History Archive nu ongeveer vijftien jaar op deze locatie, dus we hebben hun projectDimensions in Testimonyzich door de jaren heen zien ontwikkelen en hebben er hier altijd graag deel van willen uitmaken."

GETUIGENISSEN VAN OVERLEVENDEN REGISTREREN

Deze gelegenheid diende zich aan tijdens de coronapandemie, toen het opnemen van getuigenissen in de VS moest worden opgeschort. Het complexe opnamesysteem werd naar Australië gebracht en gebruikt voor het registreren van intieme herinneringen van zes Holocaust-overlevenden uit Sydney. Alle overlevenden beantwoordden duizend vragen over hun ervaringen tijdens de Holocaust, hun leven, interesses en waar ze voor de toekomst op hoopten, terwijl ze in een speciale opstelling met 23 camera's gefilmd werden. De vele uren beeldmateriaal van deze interviews werden vervolgens gecatalogiseerd en verwerkt, klaar voor de transformatie tot een interactieve biografie voor de expositieReverberations.

Terwijl de videobeelden gemonteerd werden, werd het team van AV integrators Interactive Controls binnengehaald om de techniek voor de tentoonstelling zelf te installeren. In het opvallende, minimalistische design komt de bezoeker oog in oog met een levensgrote afbeelding van een overlevende die geduldig zit te wachten op een 86inch-scherm dat in portretmodus aan de muur is gehangen. Er zijn geen zichtbare knoppen of regelaars. Alle interactie met de AI-bediening wordt aangestuurd met spraak, opgevangen door eenShure Stem Ceiling microfoon die erboven zweeft.

De microfoon, uit het Shure Stem Ecosystem, is via een digitaal netwerk verbonden met een Stem Hub die via een USB-interface direct met de computer verbonden is. De pc reageert op vragen van bezoekers door direct het meest geschikte antwoord uit de honderden opgeslagen fragmenten te kiezen en de video naar het scherm, en het geluid via the Hub naar de Shure Stem Speaker in het plafond te sturen.

INTELLIGENTE GESPREKKEN

Nadat ze maandenlang de spraakherkenningssystemen had getraind, begreep curator Shannon Biederman maar al te goed hoe cruciaal het was om de spraakinteractie van de bezoekers, zelfs op de soms rumoerige museumvloer, accuraat te registreren. "Omdat je met zoveel verschillende spraakpatronen en zoveel verschillende accenten te maken hebt, heeft de software best veel werk te doen," stelde ze vast. "Dus hoe helderder de audio, hoe beter de software kan werken. Als die aldoor wordt onderbroken, krijg je een hoop fouten in de reacties die het systeem oproept. En daar lijdt de gebruikerservaring sterk onder."

Nadat Shure US samen met de USC Shoah Foundation aan het prototype van de techniek had gewerkt, riepen ze de hulp in van Jands, de distributeur van Shure in Australië, om gespecialiseerd advies en hulp bij de installatie en programmering van de Shure componenten in het systeem van het Joodse Meseum in Sydney te bieden.

De USC Shoah Foundation werd zo geconfigureerd dat het werkt in een zogenaamde 'audio fencing'-modus," legde Jands’ eigen Christopher Ling uit. "Audio fencing creëert met zijn ingebouwde DSP en honderd aparte microfoonelementen in wezen een kegelvormig dekkingsgebied direct onder de microfoon, en weert zo audio van buiten die ruimte."

EFFECTIEVE TOEPASSING

Hoewel het oorspronkelijk werd ontworpen voor videoconferentietoepassingen in vergaderruimtes, werken de unieke, intelligente beamforming-capaciteiten van de microfoon en de eenvoudige, elegante architectuur van het hele Shure Stem Ecosystem briljant samen om een echte tweezijdige conversatie met het AI-taalverwerkingssysteem mogelijk te maken.

Shannon Biederman gelooft dat de eenvoud van de spraakinteractie een belangrijk aspect van Reverberations is. "We merken dat de techniek snel wegvalt voor de bezoeker, zodat een heel indringende en emotionele beleving ontstaat," overdenkt ze. "Het feit dat overlevenden van de Holocaust dit verhaal vertellen, maakt het persoonlijk. Het zijn niet langer data of cijfers. Dat we deze verhalen voor de toekomst bij ons hebben, draagt er sterk toe bij dat de geschiedenis betekenis krijgt."